وقد اكتشف الجيولوجي جريفيث تايلور اللون الأحمر لأول مرة في عام 1911 عندما كان يستكشف الوادي الذي
سيحمل اسمه يومًا ما بعد ما يقرب من نصف قرن خلال منتصف الستينيات ، واكتشف العالم روبرت بلاك من
جامعة ويسكونسن أن البقعة الحمراء على الجليد القطبي كانت في الحقيقة أملاح حديد ، أو هيدروكسيد الحديديك
الذي تم عصره من الغطاء الجليدي وأصبحت هذه الظاهرة تسمى شلالات الدم .
التحاليل والنظريات:
قاد ليونز ، الذي يرأس أحد مواقع الأبحاث البيئية طويلة الأمد لمؤسسات العلوم الوطنية (LTER) في وادي
تايلور ، فريقًا من الباحثين من ولاية أوهايو وجامعة كولورادو وجامعة ولاية مونتانا الذين حللوا عينات من
التفريغ المحمر على مدى 10 فترة العام. يشير هذا التحليل إلى أن الأملاح الحمراء كانت رواسب تشكلت في
موقع قيعان بحيرة قديمة عندما انحسر المحيط من الوادي.
وأوضح ليونز أنه ربما في الوقت الذي كان فيه هذا الوادي يشبه إلى حد كبير مضيقًا اسكندنافيًا ، كانت بعض
مياه البحر محاصرة في الجزء السفلي من الوادي. عندما تقدم نهر تايلور الجليدي في نهاية المطاف فوق قمة
تلك البحيرة ، فكانت مياه البحر في الأساس مجففة بالتجميد ومحاصرة.
وقال إننا نعتقد أننا ننظر إلى بقايا بعض مياه البحر القديمة جدًا التي حُبست خلال العصر الميوسيني ، منذ
حوالي 5 ملايين سنة.
الاستنتاجات:
يعتقد ليونز وزملاؤه أنه مع تحرك النهر الجليدي للأمام نزولًا عبر الوادي ، فقد استولى على بعض الترسبات وأجبرته على
الصعود في جسم الجليد في النهاية ، ووصلت الرواسب إلى هامش أو حافة النهر الجليدي حيث يتم دفعه ببطء
إلى الخارج أو إلى الجليد.
عندما تذوب الحمأة الجليدية المحمرّة عند حافة النهر الجليدي ، تتدفق إلى بحيرة بوني ، واحدة من أربع بحيرات
مغطاة بالجليد فقط في الوديان الجافة توجد ثلاث بحيرات بوني وفريكسيل وهور في وادي تايلور بينما تقع بحيرة
فاندا في وادي رايت القريب لكن كل واحدة من هذه البحيرات مختلفة تمامًا كيميائيًا وقد حير تفسير هذه الاختلافات
الباحثين لسنوات.
قال ليونز إن المياه الموجودة في قاع بحيرة بوني ، وهي أكبر بحيرة في وادي تايلور الثلاثة ، مشبعة بالأملاح.
لكن بحيرة هور على مسافة قصيرة أسفل الوادي من بوني مليئة بالمياه العذبة. بحيرة فريكسيل هي أيضًا بحيرة
بمياه مالحة.
قال ليونز كذالك إن العلماء تساءلوا لسنوات كيف يمكن لثلاث بحيرات قريبة جدًا من بعضها ، مع نفس النظام
المناخي ونفس الجيولوجيا ، أن تكون مختلفة كيميائيًا. نعتقد أن الأمر يتعلق بعصور هذه البحيرات.
الخلاصة:
بصرف النظر عن غرابة شلالات الدم نفسها ، فإن فهم أفضل لكيفية تشكل هذه البحيرات ومتى بالضبط يجب أن يعزز
معرفتنا بتاريخ المناخ في المنطقة، هو أننا نعلم أن الحياة موجودة في كل هذه البحيرات وهم يحاولون فهم كيفية عملها
وكيفية ارتباطها بالمناخ. وكما قالوا هم فقد " كنا مهتمين بتأثير تغير المناخ وتأثيره على هذه النظم البيئية ". لذلك
نحن بحاجة إلى فهم كيف تأثرت في الماضي، ربما تكون شلالات الدم مجرد فص آخر من بحيرة بوني تم تجميده أو
ربما كانت بحيرة مختلفة ، مثل بوني ، كانت موجودة عندما انحسر النهر الجليدي بعيدًا عن الوادي.
قال ليونز إن الإجابات على مثل هذه الأسئلة لن تأتي إلا بعد الحفر عبر النهر الجليدي لأخذ عينات من حجر الأساس
أدناه. وقال إنه من الممكن أن تكون رواسب الملح هذه تكمن وراء هذا الذراع الكامل لنهر تايلور الجليدي. إذا كان
هذا صحيحًا ، فإنه يفسر أحد السلوكيات الغريبة للأنهار الجليدية.
لكن السؤال الذي يطرح نفسه أين هي الحقيقة ؟
رأيك يهمنا، وشكرا لك مسبقا.